簡單地說：鋼就是鐵和碳的合金。其它成分是為了使鋼材性能有所區別。以下分別說明主要化學成分在模具鋼材作用，這樣對模具鋼材進一步了解有更大的幫助：

　　碳(C)— 存在于所有的鋼材，是很重要的硬化元素。有助于增加鋼材的強度和硬度，但降低其塑性和韌性。我們通常希望刀具級別的鋼材擁有0.5%以上的碳，也成為高碳鋼。

　　硅(Si)— 為常用的脫氧劑，有很強的脫氧能力。對鐵素體的固溶強化作用僅次于磷，提高鋼的電阻率，降低磁滯損耗，對磁導率也有所改善，為硅鋼片的主要合金化學元素。提高模具鋼的淬透性和抗回火性，對鋼的綜合力學性能，特別是彈性專業有利。Si 在彈簧鋼中主要作用增加鋼的彈性。

　　鉻(Cr)— 增加模具鋼、沖子料的硬度、強度，很重要的是耐腐蝕性，Cr含量13%以上的認為是不銹鋼。盡管這么叫，如果保養不當，所有鋼材都會生銹的。S136模具鋼、FS136模具鋼中含鉻量12%左右，因此其耐腐蝕性特別好。

　　錳(Mn)— 在模具鋼中熔于鐵素體和滲碳體，使鋼的強度、硬度提高。此外由于Mn和S的親和力大于鐵與硫的親和力，那么可以奪走部分有害物質硫，形成高熔點的MnS(高于1600度)，從而減輕S對鋼的有害作用。

　　鉬(Mo)— 陰抑奧氏體到珠光體轉變的能力很強，從而提高模具鋼的淬透性，并為貝氏體高強度鋼的重要合金化元素。含量約0.5%時能降低或抑止其他合金元素導致的回火脆性。在較高回火溫度下，形成彌散分布的特殊碳化物，有二次硬化作用，提高模具鋼的熱強性和蠕變強度。

　　釩(V)— 增強抗磨損能力和延展性。一種釩的碳化物用于制造條紋鋼。在許多種鋼材中都含有釩，其中Cr12Mo1V1含有1%的釩，可以提高模具鋼的淬透性、耐磨性，提高工具鋼的使用壽命。

　　鎳(Ni)— 固溶強化及提高淬透性的作用。細化鐵元素體晶粒，在強度相同的條件下，提高鋼的塑性和韌性，特別是低溫韌性。與鉻、鉬等聯合使用，提高鋼的熱強性和耐蝕性。718是P20的改良型，718是P20的基礎上加Ni，改善了模具鋼的塑性和韌性。

　　鎢(W)— 主要增加鋼的紅硬性和耐磨性。將鎢和適當比例的鉻或錳混合用于制造高速鋼。在高速鋼SKH-9中就含有大量的鎢。

　　磷(P)— 在通常情況下，磷元素是模具鋼材中的有害元素，磷(P)元素能夠增加模具鋼的冷脆性，使模具鋼焊接性能變壞;降低模具鋼的塑性，使模具鋼的冷彎性能變壞。因此通常要求模具鋼中含磷量小于0.03%，優質模具鋼要求更低。磷、硫、錳元素聯合使用，增加鋼的易切性。

　　硫(S)— 在一般情況下也是有害元素。硫(S)元素使模具鋼產生熱脆性，降低模具鋼的延展性和韌性，在鍛造和軋制時造成裂紋。硫(S)元素對模具鋼的焊接性能也不利，降低其耐腐蝕性。所以通常要求硫含量小于0.055%，優質鋼要求小于0.040%。但是在模具鋼中加入0.08-0.20%的硫，可以改善切削加工性，稱易切削模具鋼。